Ultrasone flowmeters - meerkanaals

Hoewel de eerste ultrasone looptijdverschil flowmeters niet heel nauwkeurigheid waren, is door met name betere transducers en DSP (Digital Signal Processing) technieken een inhaalslag gemaakt. Ultrasone flowmeters zijn nu geschikt voor ijkwaardige metingen. Voor een ijkwaardige flowmeting is de ultrasone debietmeter altijd uitgevoerd met een aantal geluidspaden. Daarmee wordt getracht meer informatie te vergaren over het aanwezige flowprofiel zodat voor afwijkende flowprofielen gecompenseerd kan worden. Hoe meer paden, des te meer informatie kan het instrument vergaren over het (laminair of turbulent) flowprofiel, een eventueel asymmetrische flowprofiel, crossflow en swirl.

Gassen

Gassen hebben een lage viscositeit. Daardoor heeft het flowprofiel bijna altijd een hoog turbulent karakter. De viscositeit van vloeistoffen daarentegen kan meer variëren, en ook hoog zijn. Het Re-getal kan zo laag zijn/worden dat laminair flowgedrag ontstaat. Moderne meerkanaals ultrasone flowmeters kunnen dit meten en daarvoor corrigeren.

Op dit moment zijn er een aantal leveranciers die voor gassen 2-, 3-, 4-, 5- en 6-kanaals ultrasone flowmeters bieden voor verrekeningsdoeleinden. Bij een 2-kanaals instrument moet flowconditionering toegepast worden. Zonder dat is de noodzakelijke nauwkeurigheid zeker niet te halen. 3-kanaals flowmeters zijn eventueel toepasbaar in wat kleinere leidingen, maar meestal worden in ijkwaardige applicaties instrumenten met 4 of meer kanalen toegepast en zeker in grotere leidingen. Hoewel het niet altijd noodzakelijk is, is het toepassen van een flowconditioner wel gebruikelijk voor gassen.

Uit testen, o.a. door het South-West Research Institute in San Antonio in Texas uitgevoerd, is duidelijk geworden dat de diverse flowconditioners verschillende effecten hebben op de diverse ultrasone flowmeters. Hun aanbeveling is dan ook dat, indien een flowconditioner in de installatie wordt gebruikt, deze ook meegecalibreerd wordt samen met de ultrasone flowmeter en de up- & downstream piping.